Il gatto entra nella lettiera, scava con decisione nella sabbia, sposta la lettiera avanti e indietro con le zampe… poi esce senza fare nulla.
È una scena che molti proprietari osservano almeno una volta. A volte il comportamento viene interpretato come un capriccio o come un gioco, ma nella maggior parte dei casi il gatto sta semplicemente valutando la lettiera o reagendo a qualcosa che non gli convince.
Capire perché succede è utile, perché questo comportamento può essere del tutto normale oppure il primo segnale che qualcosa nella gestione della lettiera non è ideale.
Quando scavare è normale
Scavare fa parte del comportamento naturale del gatto.
In natura i felini controllano il terreno prima di fare i bisogni. Scavano, annusano, si spostano leggermente e solo dopo decidono se usare quel punto oppure no.
Per questo motivo può capitare che il gatto entri nella lettiera, scavi per qualche secondo e poi esca. Sta semplicemente controllando il substrato o riproducendo un comportamento istintivo.
Se succede ogni tanto e il gatto usa comunque la lettiera durante la giornata, non c’è nulla di cui preoccuparsi.
Quando la lettiera non convince il gatto
Molto più spesso il comportamento indica che qualcosa nella lettiera non è di suo gradimento.
Il gatto entra, prova a scavare e poi decide di non usarla. Questo succede spesso quando la sabbia è sporca oppure quando l’odore è troppo forte. L’olfatto dei gatti è molto più sensibile del nostro, quindi una lettiera che a noi sembra accettabile può risultare sgradevole per loro.
Anche il tipo di sabbia può fare la differenza. Alcuni gatti non sopportano le lettiere molto profumate o quelle con granuli troppo grossi e ruvidi sotto le zampe.
La posizione della lettiera conta molto più di quanto si pensi
Un altro motivo abbastanza comune riguarda la posizione della lettiera.
I gatti preferiscono luoghi tranquilli e prevedibili quando devono fare i bisogni. Se la lettiera si trova in un punto rumoroso, vicino a elettrodomestici o in una zona di passaggio continuo, il gatto può entrare, scavare e poi uscire perché non si sente abbastanza sicuro.
È un comportamento di valutazione: il gatto verifica il posto ma poi decide di rimandare.
Quando ci sono più gatti in casa
Nelle case con più gatti la situazione può diventare più complessa.
Un gatto può entrare nella lettiera, scavare e uscire se percepisce l’odore di un altro gatto dominante oppure se teme di essere disturbato mentre è vulnerabile.
In questi casi il problema non è tanto la sabbia quanto la gestione dello spazio. La regola generale che i comportamentalisti suggeriscono è semplice: avere sempre almeno una lettiera in più rispetto al numero dei gatti.
Possibili segnali di disagio fisico
A volte scavare senza fare i bisogni può indicare anche un disagio fisico.
Se il gatto entra spesso nella lettiera, scava e poi esce senza urinare, potrebbe provare fastidio o difficoltà a urinare. In alcuni casi questo comportamento è associato a problemi urinari come cistite o infezioni.
Diventa importante osservare se compaiono altri segnali: tentativi ripetuti di urinare, miagolii nella lettiera o piccole quantità di urina.
Se succede, è sempre meglio consultare il veterinario.
Cambiamenti nell’ambiente
I gatti sono molto sensibili ai cambiamenti.
Traslochi, nuovi animali, ospiti in casa o modifiche alla routine possono alterare il comportamento legato alla lettiera. In queste situazioni il gatto può iniziare a scavare senza fare i bisogni perché si sente insicuro o stressato.
Di solito, quando l’ambiente torna prevedibile, anche il comportamento della lettiera si stabilizza.
Quando osservare con più attenzione
Ci sono alcuni segnali che meritano attenzione perché possono indicare un problema più serio.
Per esempio quando il gatto entra nella lettiera molte volte al giorno senza riuscire a urinare, oppure quando sembra agitato o vocalizza mentre prova a fare i bisogni.
In queste situazioni è sempre meglio non aspettare troppo e chiedere il parere di un veterinario.
Domande frequenti
Il gatto scava nella lettiera per gioco?
A volte sì, soprattutto nei gatti giovani. Tuttavia se il comportamento è frequente può indicare che qualcosa nella lettiera non è di suo gradimento.
È normale che il gatto entri nella lettiera senza fare nulla?
Può succedere. I gatti spesso controllano il substrato prima di decidere se usarlo.
Il gatto può rifiutare la lettiera perché è sporca?
Sì. È una delle cause più comuni di questo comportamento.
Quando bisogna preoccuparsi?
Quando il gatto prova spesso a urinare senza riuscirci o mostra segni di dolore.
